El aterrizaje del rover Curiosity en Marte | La misión Mars Science Laboratory, conocida por su rover principal, Curiosity, es una de las hazañas más destacadas de la exploración espacial. Enviado por la NASA, este vehículo de exploración llegó a Marte el 6 de agosto de 2012 con la misión de investigar el clima y la geología del planeta rojo, y determinar si alguna vez ha habido condiciones de vida en Marte.
El despegue y el viaje a Marte
El rover Curiosity fue lanzado desde Cabo Cañaveral el 26 de noviembre de 2011 a bordo de un cohete Atlas V. Durante el viaje de 560 millones de kilómetros que duró más de ocho meses, el equipo de la misión realizó cuatro correcciones de trayectoria para asegurarse de que el rover llegara al lugar deseado en Marte.
El aterrizaje en Marte: los Siete Minutos de Terror
El aterrizaje en Marte fue uno de los momentos más tensos y emocionantes de la misión. Debido a la demora en la transmisión de señales desde Marte a la Tierra, el equipo de la misión tuvo que esperar siete angustiosos minutos para saber si el aterrizaje había sido exitoso, lo que se conoce como los “siete minutos de terror”. Durante este tiempo, el rover tuvo que reducir su velocidad de 20.000 km/h a cero, utilizando para ello un escudo térmico, un paracaídas y finalmente un sistema de descenso con retrocohetes llamado “grúa celeste”. Todo esto tuvo que funcionar a la perfección y de forma completamente autónoma.
Una misión científica sin precedentes
Una vez en Marte, Curiosity comenzó su misión científica. Equipado con un conjunto de 17 cámaras y 10 instrumentos científicos, el rover ha estado explorando Gale Crater, una antigua cuenca de impacto con evidencia de agua en el pasado. Entre sus hallazgos más destacados se encuentra la detección de moléculas orgánicas, que son los bloques de construcción de la vida tal como la conocemos.
Los desafíos de la exploración de Marte
La misión de Curiosity no ha estado exenta de desafíos. El rover ha tenido que sortear terrenos difíciles, soportar las duras condiciones de Marte y superar problemas técnicos. Sin embargo, Curiosity ha superado todas estas dificultades y continúa enviando valiosa información científica a la Tierra.
El legado de Curiosity
La misión de Curiosity ha cambiado la forma en que entendemos Marte. Sus descubrimientos han reforzado la idea de que Marte alguna vez tuvo las condiciones necesarias para albergar vida, y han allanado el camino para futuras misiones humanas al planeta rojo.
Puedes leer más sobre la increíble historia de Curiosity y su misión en Marte en la página oficial de la misión Mars Science Laboratory de la NASA.
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